Виски

Дать определение, что такое виски, и просто, и сложно одновременно.

Если пойти по пути простоты, то это - крепкоалкогольный напиток, изготовленный на основе  зерна (ячмень, рожь, кукуруза, пшеница, просо). Зерно подвергается соложению (проращиванию), затем из него готовят сусло, которое сбраживают и перегоняют. Полученный спирт выдерживается в дубовых бочках. Крепость виски обычно 40 — 50 градусов, цвет — от светло-золотистого до темно-янтарного.

Казалось бы, все. Однако на деле это мало что говорит о виски. Прежде всего, его  производят во многих странах мира, и везде это делают по-разному. Принято выделять  пять основных типов виски: шотландский, ирландский, американский, канадский, японский (собственно, именно эти страны и являются ключевыми производителями виски). И в случае с каждым из них есть масса нюансов.

Львиная доля мирового рынка виски приходится на Шотландию. Здесь находится самое большое число вискикурен в мире, здесь изготавливают самые признанные и знаменитые виски. И абсолютно оправдано, что виски стал одним из символов Шотландии в целом. Самое распространенное сырье для шотландского виски — ячменный солод (malt). Зерновые виски (grain) в своем первозданном виде получили распространение относительно недавно: раньше их использовали преимущественно для смешанных, купажированных типов (blended). Зерновой спирт составляет в таком случае основу купажа, а солодовые дополняют  и оттеняют его, создавая вместе оригинальный букет. Кстати, именно на смешанные (blended) приходится сегодня наибольшая часть продаж виски в мире. Тем не менее, выше всего ценятся при этом «односолодовые» (single malt), созданные из ячменного солода на одной конкретной вискикурне.

В целом типология шотландских виски довольно обширна. Брендов, абсолютно непохожих один на другой, здесь также существует весьма немало. Словом, шотландский виски на редкость многолик.

Если в Шотландии виски называют whisky, то в Ирландии - whiskey. И здесь всего лишь три вискикурни, а не сотня, как в Шотландии. Есть ряд различий и в технологии производства, в результате чего ирландский виски, как правило, обладает более мягким и бархатистым вкусом, лишенным дымных торфяных нот, характерных для шотландского. Здесь выделяют четыре типа виски: single malt, pure pot still (для него используется не только ячменный солод, но и другие виды зерна), grain и blended. 

В Америке, как и в Ирландии, виски называют whiskey. Самый известный из местных типов этого напитка — бурбон (bourbon). Он должен быть изготовлен из кукурузы как минимум наполовину. Бурбон давно считается национальным напитком США, это — местная гордость. Другие популярные типы американского виски — Tennessee Sour Mash (по сути, тот же бурбон, но теннессийские виски, в отличие от других, проходят еще перед выдержкой медленную фильтрацию через уголь из сахарного клена), rye (ржаной)?, corn (кукурузный).

В Канаде же принято «шотландское» наименование виски — whisky. Как и в США, здесь очень широко применяют кукурузу, однако в Канаде чаще всего дополняют купаж виски за счет ржаных спиртов.

Японский виски был задуман как аналог шотландского, и, в  принципе, во многом к нему приблизился. Более того, в купажах японского виски зачастую присутствует изрядная доля шотландских спиртов. Однако стиль японского виски немного иной — более мягкий, менее дымный, чем тот, что присущ шотландскому.  

Мир виски, впрочем, не ограничивается этими пятью странами. Виски также производится в Швеции, Финляндии, Австралии, Франции, Германии, Индии и т.д. Но это — уже другие объемы и другая история.